放射性、化學與生物危險源

20世紀的科技革命引發許多人類活動領域的爆炸式發展，這得益于眾多新型物質和材料的廣泛應用，這些物質或是從核、化學、生物工藝中獲取，或是應用于上述領域。農業產量的提高依賴于化學肥料和微生物農藥的廣泛使用。醫學領域的成功則與藥品、放射性物質的使用息息相關。人類的能源需求主要依賴于碳氫化合物和放射性燃料。上述所有領域都需要建設大型工業基礎來保障放射性、化學及生物物質的生產、運輸與使用，而許多放射性、化學及生物物質對于人類以及動植物都是有害的。

各類威脅可以歸結為3種行為：1）有計劃、有目的地使用危險放射性、化學及生物物質來危害人類；2）向環境中散播有毒與放射性物質，破壞工業設施和交通工具；3）利用長壽命危險放射性、化學與生物物質大肆污染環境，影響人類活動。

化學威脅出現在第1次世界大戰，當時敵對各方進行艱難的陣地戰，沒有有效的手段來打垮對方。德軍決定采用密集的毒氣攻擊作為突破手段。第1次化學攻擊取得了戰略性的成功。此后，所有參戰國都開始廣泛使用充填有毒物質的炮彈。化學WQ的使用導致第1次世界大戰的喪生人數超過100萬，約有500萬人不同程度地致殘。

化學WQ在戰爭中的高效性使得各國爭相開展危險化學物質的研究，進而出現了多種類型的有毒化學品：神經麻痹、皮膚膿腫、窒息性、CL以及神經性毒劑。有毒物質的擴散主要借助航空ZD、炮彈與飛行器。從上世紀30年代開始各國（日本、美國與英國）開展化武競賽，生物WQ的研究工作也在同步進行。危險的微生物可以作為生物WQ來使用，它們能引起黑死病、天花、炭疽感染、土拉桿菌病、各種類型的腦炎等其他疾病。生物環境中最危險的物質是各類毒素：肉毒桿菌毒素、蓖麻毒、破傷風梭菌等。各國都在研究使用生物WQ的可能性。